来源：无棣县人民政府
新石器时代，县境内即有人类聚居。夏，县境为兖州之域。商，县境属薄姑（又名亳姑、蒲姑）国地。西周，县境为无棣邑，因境内有无棣山、无棣水而得名。春秋战国，无棣邑，为齐国地。秦，县境为厌次县。西汉，高祖五年（公元前202年），县境置阳信县，属渤海郡。东汉，县境初属青州平原郡富平县。魏、晋，县境属冀州乐陵国阳信县，晋末国改郡，为乐陵郡阳信县。东晋十六国，县境为阳信县地。南北朝，县境为阳信县。隋开皇六年置无棣县。唐代，无棣县北部有分水岭镇。宋前无棣县行政区划失考。宋代，辖无棣镇、车店镇、剧口镇3镇5乡。金代辖3镇2乡，乡名及乡以下建制不详。金代幞头（亦作朴头，今小泊头镇） 镇，属沧州盐山县。明代，海丰县4乡，东名东庆云乡，西名西庆云乡，南名钦贤乡，北名海丰乡，初辖25里，后增为43里，另有宋家庄、大苟家、黎敬庄、岳礼庄、常家庄“五王庄”，为德王府田。清代，设4乡，东乡名钦贤，西乡名时雨，南乡名庆云，北乡名海丰，辖43里。宣统年间改区，称中、东、西、南、北、东北区，辖118堆。
中华民国时期，国民党县政府按6个区施政。抗日民主政府以6个区为基础开展活动， 先后组建过5个区抗日民主政府。1945年9 月，全县解放，设6个区，以数字命名。1947 年，增至11区，以集镇命名。
1949年9月，全县辖城关、信阳、车镇、大山、泊头、小山、柳堡、水湾、石庙、庞家集、埕口11个区，辖105个乡。1957年2月， 撤区划32个乡镇。1958年9月，调整为13个人民公社。1959年1月，阳信并入无棣县，全县辖26个公社，改用集镇命名。4月，设岔尖渔业社。1961年10月，无棣阳信分县，各归其建。1963年12月，全县设10区56个小公社。1964年10月，辛集区（含6个公社）和埕口区杨埕公社划属河北省，全县辖9区1个县属渔业公社。1968年11月，撤区设17个农业公社，1 个渔业社。1984年5月，撤公社设3镇15乡。
1990年，全县辖滨州港开发区，无棣、大山、水湾、小泊头4镇，信阳、车镇、大杨、梁郑王、埕口、柳堡、马山子、东风港、常家、西小王、佘家巷、邓王、庞家集、河沟14乡，71个管理区（办事处），592个行政村。1994年10月，埕口乡、马山子乡改镇。1997年2月， 河沟并入无棣镇，庞家集并入水湾镇，梁郑王并入小泊头镇，东风港并入马山子镇，大杨并入车镇乡，常家并入柳堡乡，邓王并入佘家巷乡，加之未调乡镇大山镇、埕口镇、信阳乡、西小王乡，全县辖6镇5乡60个办事处593个行政村。2005年7月，大山镇改碣石山镇。2007 年，全县辖6镇5乡593个行政村。2010年4月2日，市级滨州北海新区成立。同日，马山子镇交由北海新区代管；5月21日，经省政府批准，整建制撤销无棣镇，以其原行政区域及信阳乡部分行政区域设立海丰街道和棣丰街道。整建制撤销柳堡乡、车镇乡，设立柳堡镇、车王镇（车镇乡更名为车王镇）。9月29日，经省政府批准，滨州北海新区升级为省级滨州北海经济开发区，马山子镇则由升格后的北海经济开发区代管。2010年底，全县有2个街道、6镇3乡，即：海丰街道、棣丰街道、水湾镇、碣石山镇、小泊头镇、埕口镇、车王镇、柳堡镇、信阳乡、西小王乡、佘家巷乡。2011年9月14日，经省政府批准，整建制撤销佘家巷乡，设立佘家镇（佘家巷乡更名为佘家镇）。2011年底，全县有2个街道、7镇2乡，即：海丰街道、棣丰街道、水湾镇、碣石山镇、小泊头镇、埕口镇、车王镇、柳堡镇、佘家镇、信阳乡、西小王乡。2012年9月，经省政府批准，整建制撤销信阳乡，设立信阳镇。2013年12月，经省政府批准，整建制撤销西小王乡， 设立西小王镇。2019年8月，按照滨州市委推动开发区体制机制改革方案要求，北海经济开发区代管的马山子镇重新划归无棣县管理。
